株式会社トータルで建てる家。新築一戸建て、注文住宅、丹波の杉を使用した木造住宅「木の道」、プロ建築家、建築設計事務所、建築デザイン事務所とのコラボレーションなどでお客様のニーズに対応します。兵庫県川西市、大阪府北摂地域の方はご相談ください。

日本は古来より林業が盛んな国です。それほど広くない国土にもかかわらず、これには国土の大半が森で覆われているという気候・風土も関係しています。さて、この気候が木材には大きな影響を与えます。木には年輪があり、木を切り出した断面を見ると中心からたくさんの円があることが見て取れます。
四季があり自然環境が厳しい日本の気候下では、木はゆっくりと成長します。そのため、木の年輪は非常に間隔が詰まっています。年輪が詰まっているということは、それだけ木材としては強度が高く、丈夫になります。

それでは海外の木材はどうなのでしょうか。林業が日本より盛んなニュージーランドでは、木は日本よりはるかに早いスピードで育ちます。それだけ気候が木に合っていることの証明なのですが、反面早く成長した木の年輪は間隔が広くなっており、目が詰まっていません。つまり強度においては国産ほど高くないということになります。

そこで、ニュージーランドの木材は強度を高めるために集成材となります。国産の集成材なら厚みのある木材を数本重ねて使用するのですが、ニュージーランドのものは薄くしたものをたくさん重ねて強度を高めています。写真をご覧いただくと分かりますが、とても薄い木材がたくさんの層に重ねられているのが分かります。

京都の知恩院には鴬張りといって歩くと床が鶯の鳴き声のように鳴る廊下があります。知恩院のものは非常に有名ですが、同じものは全国各地に設けられています。これはあえて音を出すことによって外的の侵入を知らせる効果を持たせてあるものです。

古い木造住宅でも歩くとギシギシ音がなることがよくあります。それではこれは鴬張りなのか、というとそうではありません。これはある意味、欠陥住宅であることを証明しているのです。

元はと言えば木材は植物です。そのため、切り出したばかりの状態だと中にたくさんの水分を含んでいます。これをそのまま使うと、長い時間をかけて中の水分が放出されていき、その分だけ木材は収縮します。住宅に使っている建材のあちこちでこれが起きると、あちこちに隙間ができてしまいます。そうして木材の間にできた隙間や、木材そのものが変形したところの上を人が歩くことによって力が加わり、ギシギシと鳴るのです。

まだ中に水分を持ったままの木材は「グリーン材」と呼ばれ、構造材には適していないことが分かります。それを防ぐには最初から木材を乾燥させておいて、それ以上変形しないようにすることが考えられます。ですが木は本来中にある水分をなるべく外に出さないようにして身を守る性質があるので、簡単には水分を吐き出しません。そのため、特別な乾燥処理が必要になるのです。木材には中の水分がどの程度排出されたものかを示す数値があり、それも木材の品質を示す指標となっています。

大きな被害をもたらした阪神・淡路大震災。トータルの地元である川西市も他人事ではありませんでした。その時に木造建築の住宅が多く被災したという報道がなされました。その結果「木造住宅は災害に弱い」というイメージが広まってしまった事実があります。これは果たして本当なのでしょうか。

木造住宅に対して鉄筋住宅があり、確かに鉄は木よりも高い強度を持っています。何せ木を切断するときののこぎりは鉄で出来ているのですから。ですがあの大震災では鉄筋の建物もたくさん被災し、倒壊しました。これには理由があります。

木造住宅の強度は施工する工務店の技術や知識によって大きく左右されると言われています。それは構造材である木材についてどれだけ知っているか、どこまで適切に使用しているか、と言い換えられると思います。適切な部分に適切な強度の木材を使用しているか、接合部分の施工はしっかりしているか、乾燥処理済みの安定した木材をしているか、害虫対策は施されているか…これらの条件が全て整っていて初めて優れた木造住宅と言えますが、震災で倒壊した木造住宅の多くはこれが適切になされていないものでした。同じことは鉄筋住宅にも言えます。以前、建築士による耐震強度偽装事件が大きく報道されましたが、どんなに立派な鉄筋住宅であっても構造物に適切な強度がなければ地震に耐えられないのは当然です。木造と鉄筋、結局のところは高品質な材料を使用して、高い技術で施工すればどちらも強くしっかりとした建物になることに変わりはありません。

また、木造住宅は木でできていることから、火災に弱いのではという声もよく耳にします。木は燃料にもなるものですし、ましてよく乾燥した木材であればよく燃えるのでは、とお思いになるのも無理ありません。しかし最近の木造住宅については木材に燃えにくい処理を施しており、そのまま火を近づけても引火しません。法律面でも木材が露出している部分からは一定の距離内に火の出るものを設置してはいけないという決まりごとがあります。さらに、最近ではオール電化住宅として火の気すらない住宅が多くなってきており、木造住宅の火災リスクは大幅に低くなっています。